La energía obscura y la vida en el Universo.

En el Universo se dieron condiciones favorables para la vida tal como la conocemos.
La energía obscura es la encargada de expandir aceleradamente el Universo en el que nacimos. Aunque su naturaleza aún se discute, tuvo un papel importante en la aparición de la vida (pdp, 05/ago./2018, Sobre el origen de la enegía obscura, https://paolera.wordpress.com/2018/08/05/sobre-el-origen-de-la-energia-obscura/).

De haber sido menor, el Universo hubiese recolapsado. De haber sido mayor, la expansión no hubiese permitido la formación de átomos estables.
Su valor, permite la expansión a gran escala, y a escalas pequeñas, permitió la formación de átomos, luego de moléculas y de complejos gaseosos donde nacieron estrellas. Las masivas retornaron material enriquecido al Espacio de donde nacieron estrellas de segunda generación (como el Sol). A su alrededor se generaron planetas y al menos en el Nuestro, se dio la vida.

Si bien las condiciones se dieron físicamente en forma aleatoria, se investigó entre qué valores la energía obscura resultó favorable a la aparición de la vida.
Según los modelos actuales y datos observados, tales como la masa total y constates físicas Universales, la energía obscura es muchísimo menor a la esperada (unas 10^-120 veces, o sea 120 órdenes de magnitud inferior).
Coincidentemente, la masa de neutrinos en el Universo es menor a la esperada – ¿hay relación? – para algunos, sí, la hay
Las simulaciones mostraron que si se aumenta la energía obscura a valores muy altos, por ejemplo más del valor esperado, igualmente se tendrían estrellas, en menor cantidad, pero sólo un 15% menos.

Video: Could a Multiverse be hospitable to life?

DurhamUniversity

Publicado el 14 may. 2018

Luego hay un rango muy amplio en el que la energía obscura es favorable a las condiciones de aparición de la vida. Así las cosas, la energía obscura no tuvo mayor influencia en Nuestra aparición en el Universo.

Si existen otros Universos y en ellos hay energía obscura como en el Nuestro, y si suponemos que el valor de éstas es aleaorio, entonces, teniendo en cuenta el amplio rango de valores favorables para aparición de vida, en ellos es altamente probable la aparición o existencia de la vida; eso si la naturaleza de esos Universos no es diferente a la del Nuestro.

Referencia:

• MEDIUM, Aliens In The Multiverse? Here’s Why Dark Energy Doesn’t Tell You Anything, Ethan Siegel, May 23, 2018.
  https://medium.com/starts-with-a-bang/aliens-in-the-multiverse-heres-why-dark-energy-doesn-t-tell-you-anything-e44f12695e5c
• PHYS.ORG, Could a multiverse be hospitable to life?, May 14, 2018, Durham University
  https://phys.org/news/2018-05-multiverse-hospitable-life.html

Fuentes:

• Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 477, Issue 3, 1 July 2018, Pages 3744–3759, The impact of dark energy on galaxy formation. What does the future of our Universe hold?, J. Salcido et al.
  https://academic.oup.com/mnras/article/477/3/3744/4966995
• Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 477, Issue 3, 1 July 2018, Pages 3727–3743, Galaxy formation efficiency and the multiverse explanation of the cosmological constant with EAGLE simulations, Luke A Barnes et al.
  https://academic.oup.com/mnras/article/477/3/3727/4963750

pdp.

Gran Bertha y su material Terrestre.

No es raro hallar rocas de un mundo en otro.
En la Tierra se han hallado rocas de Marte. Tal es el caso de la catalogada como ALH84001 hallada en la Antártida a fines de 1984 (https://es.wikipedia.org/wiki/ALH84001). También se originaron en Marte las conocidas como Nakhlites halladas en Egipto (pdp, 05/oct./2017, Nakhla y los Nakhlites, https://paolera.wordpress.com/2017/10/05/nakhla-y-los-nakhlites/).
La catalogada como NWA7325, es altamente probable que provenga de Mercurio (pdp, 04/feb./ 2013, NWA7325 podría ser un pedazo de Mercurio, https://paolera.wordpress.com/2013/02/04/nwa-7325-podra-ser-un-pedazo-de-mercurio/)
Cuando un impacto meteórico arroja material violentamente, éste puede escapar del planeta, sobre todo si es de baja baja gravedad, y luego de vagar por el espacio interplanetario, cae en Casa.
La pregunta es: ¿pueden haber rocas Terrestres en otros mundos, expulsadas de aquí por procesos de este tipo? – Parece que la respuesta es afirmativa.

La misión Apollo 14 a la Luna, trajo a Casa una roca clasificada como 14321, familiarmente conocida como Gran Bertha (Big Bertha).

Imagen de Gran Bertha (señalada por la flecha) hallada por Alan Shepard. Crédito NASA.

Con una masa de 9 Kgrs. y unos 32 cms. de ancho, fue hallada y recogida a unos 300 mts. del cráter de impacto Cone. Éste se encuentra entre los cerros que cruzan el cráter Fra Mauro de unos 80 Kms. de ancho.
El Mar Imbrium, es una planicie de 1000 Kms. que se formó de un tremendo impacto que rajó la superficie Lunar hasta la corteza permitiendo que la lava aflore y se solidifique. El material elevado en el impacto, cayó sobre Fra Mauro colaborando con la formación de cerros en su interior.

De esta manera, esa región es rica en material de la corteza Lunar.

Gran Bertha fue analizada y se encontró que contiene varios componentes. Entre ellos, hay Titanio y Circón con características difíciles de darse en la Luna. Esas características son comunes en la Tierra. Así es como Gran Bertha es muy probable que contenga material Terrestre.
Con una edad de unos 4 mil millones de años, su origen se ubica en la juventud de la Tierra cuando aún estaba caliente. Un impacto pudo arrojar material al espacio, el que cayó en la joven Luna, la que entonces estaba a la tercera parte de su actual distancia.
Así, Gran Bertha se formó con esos materiales como parte de ella en la corteza Lunar quedando expuesta luego del impacto que dio origen al Mar Imbrium.

Referencia:

• SYFYWIRE, BAD ASTRONOMY, ONE OF EARTH OLDEST ROCKS MAY HAVE BEEN FOUND ON THE MOON, P. PLAIT.
  https://www.syfy.com/syfywire/one-of-earths-oldest-rocks-may-have-been-found-on-the-moon

Fuente:

• Earth and Planetary Science Letters, Volume 510, 15 March 2019, Pages 173-185, Terrestrial-like zircon in a clast from an Apollo 14 breccia, J.J.Bellucci et al.
  https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X19300202?dgcid=author

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Explicando el efecto Mpemba.

Artículo retocado el 22/ene/2019 a las 19:30 Hora Oficial Argentina.
El agua es un compuesto que sorprende por sus propiedades.
Cuando congela, a diferencia de otras substancias, aumenta su volumen. Ante la misma masa o cantidad de agua, esto resulta en una disminución de la densidad. De esta manera, y por el principio de Arquímedes, el hielo de agua flota en agua líquida.
En los lugares donde el hielo siente mayor presión, el punto de congelamiento disminuye (necesita más frío para congelar) y se licua nuevamente. Si ponemos una aguja sobre un cubo de hielo e introducimos todo en el congelador, luego de un tiempo notaremos que la aguja se hundió en el hielo quedando incrustada en él. El peso de la aguja aumentó la presión donde estaba apoyada; en ese lugar bajó el punto de congelamiento y el frío no alcanzó para mantener el hielo. Así, en esa parte del hielo, el agua permitió que la aguja se hunda. Luego que ésta pasó por ese lugar, las condiciones volvieron a ser las anteriores y el frío volvió a congelar ese agua.
Esto hace que en lagos y lagunas sólo se congele la superficie. Debajo de ella, el agua se mantiene líquida por la presión que hace que deba hacer menor temperatura para que se congele. Gracias a esto, puede haber vida bajo la superficie helada.

Pero hay más.
Aristóteles, Francis Bacon y René Descartes hallaron otro comportamiento curioso del agua. En los años ‘60, un estudiante en una escuela de Tanzania, en la clase de cocina observa esto mismo y nació el efecto (o paradoja) Mpemba, llamado así en su honor (Erasto B. Mpemba) por notar que el helado caliente congelaba antes que el frío (https://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Mpemba). Eso se debe al comportamiento del agua en él.
Luego: el agua caliente, bajo ciertas condiciones, congela antes que la fría.

Recordemos que el calentamiento implica acumulación de energía y el enfriamiento implica lo contrario.

Una idea proponía que el envase caliente, era más eficiente entregando energía el refrigerador.
Otra idea proponía que el agua caliente evaporaba con facilidad, lo que absorbía calor o sea energía (proceso endotérmico), y eso favorecía en enfriamiento.
Pero ahora hay otra explicación, más relacionada con la intimidad de la molécula de agua.
Para entender ésto, recordemos que el agua está formada por moléculas de dos átomos de Hidrógeno (H) y uno de oxígeno (O), o sea H₂O.

Ilustración de molécula de agua crédito de D. Guzhanin

Cuando el agua disminuye su temperatura, sus moléculas tienden a agruparse llegando incluso a estar en contacto. En ese proceso, la repulsión natural “estira” los enlaces O-H haciendo que se almacene energía como cuando se estira un resorte. Esta absorción de energía atenta contra el enfriamiento.
El agua caliente tiene sus moléculas más separadas por lo que los enlaces están más “relajados” y retornan energía, como un resorte que retoma su longitud normal, y eso favorece el enfriamiento.

Posiblemente este efecto se deba a una de estas ideas o a la combinación de ellas.

Referencia:

• MEDIUM, Why Hot Water Freezes Faster Than Cold—Physicists Solve the Mpemba Effect, The Physics arXiv Blog, Oct 29, 2013.
  https://medium.com/the-physics-arxiv-blog/why-hot-water-freezes-faster-than-cold-physicists-solve-the-mpemba-effect-d8a2f611e853
  

Fuente:

• O:H-O Bond Anomalous Relaxation Resolving Mpemba Paradox, Xi Zhang et al., (Submitted on 24 Oct 2013 (v1), last revised 10 Nov 2013 (this version, v2).
  https://arxiv.org/abs/1310.6514

pdp.

Los eclipses de Luna en Santiago del Estero.

Los eclipses suelen estar relacionados a creencias populares, muchas ancestrales.
En ellos, el Sol desaparece y la Luna se tiñe de rojo. En este último caso, eso se debe a que la luz del Sol dispersada por la atmósfera de la Tierra. En particular, la componente roja se desvía hacia el cono de sombra de nuestro Planeta y cuando la Luna entra en él, se ilumina de ese color.

A la larga lista de historias relacionadas con el eclipse de Luna, pertenece la de cómo un eclipse de ese tipo salvó a Colón. Los indígenas estaban cansados de Él y de su tripulación, por lo que decidieron no colaborar más con ellos. De ahí a la matanza hay un paso. Colón recurrió a un eclipse de Luna para amenazarlos con que la Luna enrojecería de ira si no colaboraban con ellos. Colón disponía de precisas cartas celestes (Conocer Ciencia, 23/jul./2008, Cómo un eclipse salvó a Cristobal Colón, https://pepascientificas.blogspot.com/2008/07/cmo-un-eclipse-salv-cristobal-coln.html).

El 21 de enero del 2019, se produjo un eclipse total de Luna.
En relación a este suceso, mi amigo Enrique Almada me comentó algo que prolonga la lista de creencias relacionadas con estos eventos.
Shunko, que en idioma quechua significa el más pequeño, es una novela del escritor, maestro y entomólogo Jorge Washington Ábalos (https://es.wikipedia.org/wiki/Shunko). En ella se narra la historia de una vieja costumbre de los habitantes de la Provincia de Santiago del Estero, Argentina.
Allí molían el maíz en morteros (https://es.wikipedia.org/wiki/Mortero_(utensilio)).
En los eclipses de luna, golpeaban los morteros para revivir a la Luna moribunda.
¿Continuarán con esa costumbre?

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La curiosa caraterística de las SNs ricas en Calcio.

Las estrellas son los lugares donde se sintetizan los elementos y compuestos químicos.
Cuando las masivas estallan como supernovas, retornan material enriquecido el espacio, parte de él se sintetizó en su interior y otra se produjo en la explosión. De ahí que nuestra química provenga de las estrellas; por eso se dice que somos hijos de la estrellas (https://hipertextual.com/2017/04/frase-mas-famosa-carl-sagan).

La supernova SN 2005E mostró ser rica en Calcio.
Esta SN se dió en las afueras (muy afuera) de la galaxia NGC 1032, casi en el espacio intergaláctico, mostrando una masa eyectada de tan sólo 0,3 veces la masa del Sol, donde del 40% al 50% de esa materia era Calcio.

En la imagen (a) se observa la galaxia NGC 1032 antes del evento de SN. En la (b) se señala la clara evidencia del evento SN 2005E.- Crédito de la imagen en la referencia al pie de este artículo.

No se ajustó satisfactoriamente a los modelos conocidos.
La falta de Hidrógeno descartó que se trate de una SN de tipo II. La ausencia de Silicio, la poca masa eyectada y el modesto brillo descartaban que sea de tipo Ia. La cantidad de masa eyectada tampoco estaba de acuerdo con una estrella masiva involucrada en las de tipo Ib.

El modelo más probable indicaba que se trató de una binaria de enanas blancas, dos restos evolutivos de estrellas de tipo Solar. Una de ellas donó masa a la otra lo que produjo la detonación de ese material en las capas superficiales de la receptora.
Con el tiempo, se hallaron más SNs ricas en Calcio y también se encontró evidencias de este tipo de SNs en los registros de este tipo de eventos.

No sólo compertían las mismas características, sino que, sorprendentemente, todas se habían dado en las regiones exteriores de su galaxia, incluso fuera de ellas.

Las estrellas hiperveloces se ven aceleradas a velocidades que les permite escapar de sus galaxias hospedantes. El proceso puede ser un encuentro cercano con una estrella muy masiva o incluso un agujero negro. En ese encuentro (no se trata de un choque directo) los objetos se aceleran mutuamente y el menos masivo siente la mayor aceleración. En ese “reboleo” sale disparado.

¿Cómo es que todas las SNs ricas en Calcio están muy alejadas de sus galaxias?; ¿es posible que esas binarias progenitoras de SNs ricas en Calcio sean hiperveloces?

Referencia:

• MEDIUM DAILY DIGEST, The strange story of calcium-rich supernovae, Graham Doskoch, jan. 13, 2019.
  https://medium.com/look-upwards/the-strange-story-of-calcium-rich-supernovae-ff6dee3ec5e9

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Una binaria con material circumbinario polar.

Las estrellas jóvenes suelen estar rodeadas de gas y polvo, o sea, de material circunestelar.
Al menos la tercera parte de ellas forma planetas de ese material y, por razones gravitatorias, las órbitas de esos cuerpos se desalinean. Por ejemplo: nuestro Sistema Solar, tiende a un plano que no está en coincidencia con el plano del ecuador del Sol (pdp, 19/jul./2016, ¿Qué inclinó al Sistema Solar?, https://paolera.wordpress.com/2016/07/19/que-inclino-al-sistema-solar/).

Los modelos de formación y evolución planetaria, predicen estas desalineaciones y las observaciones apuntan a hallar material circunestelar desalineado. Tanto así, que en teoría, se ha contemplado la posibilidad de una configuración de material protoplanetario sumamente inclinado y hasta protoplanetas o planetas con grandes desalineaciones, incluso en un sistema binario.
Pues la observación confirmó las existencia de estas exóticas configuraciones, al menos en un caso.

Las estrellas binarias se orbitan mutuamente alrededor de un punto conocido como baricentro o centro de masas. Su órbitas pertenecen al mismo plano (son coplanares). De tener material circumbinario, podría estar en el mismo plano o inclinado respecto de él, o sea desalineado.

Pues bien, se observó a una joven binaria donde el material circumbinario está a casi 90° del plano de sus órbitas relativas.

Ilustración crédito: University of Warwick/Mark Garlick

Con el tiempo, este material orientado de esta manera, podría dar origen a planetas con órbitas polares, o sea que pasan cerca de los polos orbitales de las binarias.

Desde un planeta en órbita circumbinaria polar a estas binarias, se vería que, en perspectiva, las estrellas entran y salen de ese disco de materia a medida que se orbitan entre ellas.

Ilustración crédito de University of Warwick/Mark Garlick

Esta configuración podrían ser más común de lo pensado, es decir no tan exótica.

Referencia:

• CFA H&S, Double Star System Flips Planet-Forming Disk into Pole Position.
  Release No.: 2019-01 | For Release: Monday, January 14, 2019.
  https://www.cfa.harvard.edu/news/2019-01
  

Fuente:

• Nature Astronomy (2019) , 14.jan.2019, A circumbinary protoplanetary disk in a polar configuration, Grant M. Kennedy et al.
  https://www.nature.com/articles/s41550-018-0667-x

pdp.

Recreando cráteres de impacto.

Planetas, lunas y asteroides muestran cráteres de impacto.
Como su nombre lo indica, se producen por el choque de un objeto menor sobre la superficie. Se caracterizan por tener un borde más o menos delgado y a veces un pico central.
Ese pico aparece cuando el material desplazado bruscamente por la onda expansiva, retorna al centro del cráter en un efecto “rebote”. Algo similar ocurre cuando un objeto cae sobre la superficie de un líquido. Éste es desplazado y rápidamente vuelve al centro donde colapsa formando la salpicadura. Dependiendo del terreno, algunos son “escalonados” en su interior y otros facetados en su contorno (pdp, 02/oct./2015, Cráteres facetados, https://paolera.wordpress.com/2015/10/02/crateres-facetados/).

Imagen de Ceres crédito de NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

Pero los cráteres de impacto suelen tener otra característica: unos rayos de materia o estructuras radiales que salen de él recorriendo el terreno, a veces, hasta grandes distancias del impacto.

Nótese los rayos de material que salen del cráter Tycho en la Luna (parte inferior de la imagen)- crédito Credit: Fred Locklear 

Se puede recrear la formación de un cráter de este tipo sin necesidad de grandes elementos.
Para eso debemos usar un material liviano como la harina. Este material desparramado sobre una superficie, nos permitirá arrojarle objetos desde cierta altura y provocar fácilmente cráteres sin necesidad de altas velocidades de impacto. Incluso podemos poner una capa de cocoa (chocolate en polvo) para ver el comportamiento de las diferentes capas de materiales.

Video: How to make craters (with flour, cocoa and a box)

Eyes on the Sky

Publicado el 18 jun. 2013.

Podemos arrojar objetos de diferentes pesos y formas e incluso con diferentes ángulos, variando la velocidad de impacto con la altura desde donde los soltamos.
Veremos que en algunas situaciones se generan las llamativas estructuras radiales de polvo.
Si el suelo es generosamente llano, obtendremos simples cráteres de impacto. Pero si el suelo está ondulado y el material está desparramado de una forma “desprolija”, entonces aparecerán las estructuras radiales de material eyectado.
Aparentemente, las ondulaciones del suelo hacen que el material expulsado tenga direcciones preferenciales produciéndose así los llamativos rayos de material.

Lo más interesante es que esto lo podemos recrear en casa.

Referncias:

• 
  27 Jun 2018, Space Detectives! Sandbox Craters Reveal Secrets of Planetary Splash Marks and Lost Meteorites.
  https://www.oist.jp/news-center/press-releases/space-detectives-sandbox-craters-reveal-secrets-planetary-splash-marks
• SYFYWIRE, BAD ASTRONOMY, Why do some craters have rays?, P. Plait.
  https://www.syfy.com/syfywire/why-do-some-impact-craters-have-rays

Fuente:

• PHYSICAL REVIEW LETTERS 120, 264501 (2018), Ray Systems in Granular Cratering, Tapan Sabuwala et al.
  https://journals.aps.org/prl/pdf/10.1103/PhysRevLett.120.264501

 

La Nube Mayor de Magallanes en curso de colisión con la Vía Láctea.

Las Nubes de Magallanes son galaxias irreguares satélites a la Nuestra.
Si bien esta es la idea más aceptada, para algunos, estas galaxias sólo están de paso por el vecindario.
Ahora, un estudio de fines del año 2018 sugiere que la nube mayor podría precipitar hacia la Vía Láctea en unos 2 mil millones de años.

Nube Mayor de Magallanes – crédito: Adrian Pingstone December 2003.

Nuestra Galaxia a crecido asimilando a otras menores, fiel a las jerárquicas reglas de crecimiento galáctico. De hecho terminará fusionándose con su hermana mayor, la espiral de Andrómeda en unos 4 mil millones de años (pdp, 31/may./2012, La futura colisión entre la Vía Láctea y Anrómeda, https://paolera.wordpress.com/2012/05/31/la-futura-colisin-entre-la-va-lctea-y-andrmeda/).
Cuando eso suceda, las distancias interestelares permitirán que las estrellas pasen unas entre otras, por lo que será ínfima la probabilidad de choques entre estrellas.
Los agujeros negros dominantes de las galaxias, el Nuestro en particular, se volverán mucho más activos aumentando la intensidad de los chorros bipolares de materia y energía, como también la radiación del material recalentado que precipitará en ellos. Finalmente se fusionarán en uno sólo ante la probabilidad de salir eyectado según las condiciones al momento de la fusión entre ellos. El halo de la Vía Láctea se verá “engrosado”. En el caso del choque con Andrómeda, la galaxia resultante será una gigantesca elíptica con un robusto halo estelar.

Video: When galaxies collide!

TheBadAstronomer
Publicado el 31 may. 2012.

Muchas estrellas de la galaxia intrusa formarán parte de la nueva estructura galáctica, pero otras, tanto de la intrusa como de la Nuestra, podrían escapar del sistema resultante hacia el espacio intergaláctico como estrellas solitarias.

Si bien la posibilidad de un choque estelar es ínfima, las estrellas podrían pasar cerca de otras. En esa acción, la gravedad mutua provocaría un encuentro dinámico en el que ambas se acelerarían mutuamente en un “reboleo”. Así, la de menor masa sentiría mayor aceleración pudiendo alcanzar la velocidad de escape. De hecho, actualmente hay estrellas en la Vía Láctea de altísima velocidad, estrellas hiperveloces, con posibilidad de escapar de la Galaxia debido a un encuentro con otra (pdp, 16/ene./2014, Velocidad de escape y estrellas hiperveloces, https://paolera.wordpress.com/2014/01/16/velocidad-de-escape-y-estrellas-hiperveloces/).

Eso le puede suceder a nuestro Sol.
De darse, no hay de qué preocuparse por la Tierra.
Nosotros seguiremos al Sol como lo hacemos hasta ahora en su periplo alrededor de la Galaxia, aunque el aumento de material interestelar, debido a la unión de las galaxias, haga que el Sol absorba materia en su viaje, se vuelva más activo y entonces sí, los seres vivos nos veríamos en un problema.
Pero para eso debemos pensar: ¿existirá la Civilización Terrícola en 2 mil millones de años cuando se nos venga encima la Nube Mayor de Magallanes?
¿Y en 4 mil millones de años cuando nos fusionaremos con Andrómeda? En este último caso recordemos que el Sol actualmente tiene unos 5 mil millones de años de vida y le queda otro tanto por delante. Luego, para esa época estará en la fase de final de su vida, una gigante roja que habrá devorado los planetas interiores.

Referencia:

• 
  Milky Way heading for catastrophic collision(4 January 2019).
  https://www.dur.ac.uk/news/newsitem/?itemno=37071
  

Fuente:

• Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 483, Issue 2, 21 February 2019, Pages 2185–2196, The aftermath of the Great Collision between our Galaxy and the Large Magellanic Cloud, Marius Cautun et al.
  https://academic.oup.com/mnras/article/483/2/2185/5181341
  

pdp.

Detalles de 2014 MU69 – un muñeco de nieve.

Esta es una imagen de 2014 MU69 – última Tule.

crédito: SWRI/JHU-APL/NASA

La imagen fue tomada a unos 28000 Kms. del objeto, media hora antes del máximo acercamiento, por lo que se esperan más imágenes con mayores detalles.
No sólo se confirmó su forma bilobular o de “maní”, sino que se parece más a un muñeco de nieve.
Al lóbulo mayor se bautizó última y al menor Tule.
Ambos dan forma a este cuerpo de unos 33 Kms. de largo y unos 15 Kms. de ancho.
Rota a razón de una vez cada 15 Hs. Si lo hiciera más rápido se fragmentaría, y más lentamente sería una rareza a explicar; luego, su rotación está dentro de lo esperado.

Todo sugiere que cada componente o lóbulo se formó por separado por la acreción de rocas menores. Luego se produjo al unión de ambas partes a baja velocidad, del orden de pocos Kms./h, como a paso de Hombre, lo que permitió que su junten sin romperse en el choque. Posiblemente esa unión se dio cuando aún se estaba consolidando cada cuerpo.
Así, este objeto sería un viejo miembro del Cinturón de Kuiper, prístino o al menos muy poco alterado.

A la izquierda se muestra el color real del objeto, en el centro se lo aprecia en blanco y negro y a la derecha una superposición de las anteriores – crédito: SWRI/JHU-APL/NASA

Su color rojizo puede deberse a la presencia de hielos de metano o nitrógeno. En general es un objeto obscuro. Las partes más brillantes sólo reflejan el 13% de la luz Solar que le llega, y las menos reflectantes, retornan el 6%, algo similar a la reflexión de la tierra para macetas.

Referencia:

•  SN, Planetary Science, New Horizons shows Ultima Thule looks like a snowman, or maybe BB-8.
  The Kuiper Belt object is probably two rocks stuck together.
  By Lisa Grossman, January 2, 2019.
  https://www.sciencenews.org/article/new-horizons-ultima-thule-mu69-first-image-snowman?utm_source=email&utm_medium=email&utm_campaign=latest-newsletter-v2
  

pdp.

Este es 2014 MU69.

Llegamos a 2014 MU69.
Familiarmente llamado última Tule, es el objeto visitado más lejano al año 2019.
Tule era un mítico continente en el Hemisferio Norte, luego, ultima Tule significa algo así como más allá de lo conocido.

Luego de visitar Plutón, la sonda New Horizons se alejó con un rumbo la haría pasar cerca del objeto 2014 MU69, un cuerpo del cinturón de Kuiper con algunas decenas de Kms. de ancho.
Los estudios desde Tierra incluyeron la observación del tránsito de este objeto delante de una estrella. Según el tiempo que durara la ocultación, se tendría idea de su tamaño.
Se realizaron observaciones desde diferentes latitudes y así se pudo tener idea de la forma de este objeto en base a las diferentes medidas de su diámetro según la latitud de cada observador.
Según las observaciones 2014 MU69 tendría forma bilobular (de maní) o se trataría de un objeto binario muy compacto (pdp, 07/ago/2014, 2014 MU69 sería un un binario de contacto, https://paolera.wordpress.com/2017/08/07/2014mu69-es-un-binario-de-contacto/).

Ilustración del aspecto de MU69 en caso de ser binario de contacto. Crédito de NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker

El 1 de enero del 2019, New Horizons pasó cerca de ultima Tule.
Mientras esperamos las primeras imágenes podemos apreciar la que tomó el 31 de diciembre poco antes de su máximo acercamiento.

Imagen de baja resolución de 2014 MU69 tomada el 31/dic./2018 – crédito NASA/JHUAPL/SwRI; James Tuttle Keane

Puede observarse su forma bilobular.
Si bien su estudio recién comienza, ya podemos afirmar algo; no tiene anillos.

• 
  Occultations Suggest No Rings for Ultima Thule.
  By Susanna Kohler on 2 January 2019.
  https://aasnova.org/2019/01/02/occultations-suggest-no-rings-for-ultima-thule/

pdp.