La Observación del Lovejoy.

Famoso por sobrevivir a su paso cercano al Sol, el cometa Lovejoy se puede observar hacia el Este antes de la salida del Sol. En la foto de la izquierda pueden ver su aspecto a simple vista con su cola de millones de Km. Les dejo este mapa del cielo (abajo) donde podrán ubicarlo cerca de la “cola del Escorpión” a eso de las 04:26 de la madrugada del 28 de Diciembre del 2011 a unos 18° de altura hacia el Sud Este.
Se puede identificar la constelación del Escorpión por su característica forma de signo de pregunta y la brillante estrella gigante roja Antares. La posición del cometa está marcada por el círculo. A ver si mandan fotos.

Referencia: http://www.heavens-above.com/comet.aspx?cid=C%2F2011%20W3&lat=0&lng=0&loc=Unspecified&alt=0&tz=CET

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Los Fantasmas del Mar.

No sólo los insectos son capaces de tener luminiscencia. La conocida como luz mala no es otra cosa que la fosforescencia de los huesos de animales en descomposición. Pero en el mar las cosas no se quedan atrás. Hay bacterias luminiscentes, que abarcando grandes zonas del océano, dejan ver su luz y hacen del agua un lugar brillante. Muchos marinos reportaban haber navegado en aguas que brillaban en la noche, de horizonte a horizonte, hasta donde daba la vista. Ahora, esas zonas de agua con bacterias luminiscentes, pueden verse con la ayuda de los satélites. Muchas veces presentan formas llamativas, las que ayudan a la imaginación para ver figuras fantásticas. Quizás, esto explique las luces relacionadas con Objetos Submarinos No Identificados. Imaginemos que las bacterias están cerca de la superficie y un nadador se mete al mar. Saldría con su cuerpo impregnado de bacterias luminiscentes, y eso en medio de la noche le puede dar un susto a alguien.

Referencias: M i l k y S e a s f r o m S p a c e

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Efemérides del 25 al 31 de Diciembre del 2011.

1. Efemérides Astronómicas válidas para la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
   Información obtenida con ALW y emulada con Stellarium.
   Las imágenes son ampliables con “un click”
2. Los tiempos están dados en Hora Oficial Argentina (GMT –3).
3. Los eventos aquí expuestos pueden ser observados desde otros lugares del País, en cuyo caso, hay que tomar los tiempos y posiciones dados como valores aproximados.
4. Próximas efemérides: 31/12/2011, válidas del 01 al 07 de Enero del 2012.

Diccionario astronómico en formato PDF.
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• Eventos varios.
1. día 29 a las 05:00
   Plutón en Conjunción.
• Eventos observables.
1. día 25
   Lluvia de Meteoros Puppis-Vélidas
   a las 23:30 radiante hacia el Sur a 39° de altura.
    
• Los planetas observables a simple vista con alturas mayores a 10° respecto del horizonte para mediados de semana (28/12/2011). Durante el resto de la semana, mantendrán aproximadamente las mismas posiciones.
1. a las 04:33, SATURNO hacia el Este a 32° de altura;
   magnitud: 1,38
   distancia a la Tierra: 10,01 UA.
   
2. a las 04:37, MARTE hacia el Norte a 44° de altura;
   magnitud: 0,42
   distancia a al Tierra: 1,07 UA.
   
3. a las 20:49, VENUS  hacia el Oeste a 16° de altura;
   magnitud: –3,80
   distancia a la Tierra: 1,31 UA.
   
4. a las 22:28, JÚPITER hacia el N.O. a 35° de altura;
   magnitud: –2,19
   distancia a la Tierra: 4,50 UA.
   

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El Asombroso Generador de Estrellas.

Lo que vemos en esta imagen es una enorme cantidad de galaxias. Entre ellas, hay un pequeño objeto rojo catalogado como GN-108036. Aquí comienza nuestra historia. Está a una distancia de 13 mil millones de años luz de nosotros, eso quiere decir que su luz tardó ese tiempo en llegarnos y lo vemos como era hace tanto tiempo. El Universo se formó hace unos 14 mil millones de años, Esto implica que este objeto se formó poco tiempo después del origen del Universo. Es lógico no encontrar muchas galaxias a esa distancia que acompañen a este objeto, porque recién se estaban formando. Lo raro es la gran luminosidad que tiene. Para entonces, recién se estaban enfriando las cosas luego de la Gran Explosión (Big Bang) y comenzaban las condiciones para formar estrellas, por lo tanto, no debería ser tan luminoso. La única manera para que ese objeto brille tanto es que tenga gran cantidad de estrellas. Aquí aparece el misterio. En poco tiempo, cuando todo comenzaba y recién aparecían las galaxias, este objeto ya brillaba tanto. La única explicación es que produce estrellas a un ritmo inusualmente grande. Tiene 100 veces menos masa que nuestra galaxia y produce estrellas más de 12 veces más rápido.

Referencia: Press Release – Discovery of a Vigorous Star-Forming Galaxy at the Cosmic Dawn – Subaru Telescope

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Viendo Vesta.

Esta imagen de Vesta fue obtenida por la misión Dawn desde unos 200Km de la superficie. Cubre una zona de casi 20Km que está dominada por un tremendo cráter. Se puede apreciar su fondo plano y la sombra de su borde. La forma de ella, indica la irregularidad del borde de cráter. La manera que esa sombra se corta en el centro del cráter, podría indicar algún tipo de acumulación de material que se desmoronó de las paredes. Finas líneas blanquecinas que van hacia el centro, indican otras caídas o desmoronamientos menores de material, posiblemente provocadas por temblores por otros impactos. Acompañan varios cráteres menores de diferentes formas. Dawn dejará Vesta en Mayo rumbo a Ceres, donde arribará en el 2015.

Referencia: Dawn Mission: News & Events > Topography and albedo image of Oppia crater

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Una Nueva Cepa de Virus de Gripe.

En laboratorios de Holanda y Estados Unidos, se desarrolló una nueva cepa de virus de gripe potencialmente peligrosa. Como esta cepa evoluciona bastante rápido en los laboratorios, cabe preguntarse si no lo haría de la misma manera en el mundo exterior. Como podemos ver, es más probable que nos matemos a que lo haga un meteorito del cielo.

Referencia: Should the new flu stay secret? Or does secrecy kill? | The Loom | Discover Magazine

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Nuevos Exoplanetas de Tamaño del Nuestro.

Se trata de Kepler-20e y Kepler-20f y ambos orbitan una estrella de tipo solar, algo más fría que la nuestra.
La Tierra tiene un diámetro de 12600Km, Kepler-20e tiene 11100 Km y Kepler-20f tiene 13200 Km. Si bien los tamaños son similares, los podemos comparar con los de la Tierra y Venus en la imagen, sus distancias a su estrella los pone en una situación difícil. No están en la conocida zona de habitabilidad. El primero está a 7,6 millones de Km y el otro a 16,6 millones de Km; ambos más cerca que la Tierra al Sol que está a 150 millones de Km. Esto hace que la temperatura en ellos sea altísima, 760°C y 430°C respectivamente, suficiente para derretir el estaño y el zinc. A 950 años luz de casa, se supone que tienen masas similares a la de nuestro planeta. De sus atmósferas, aun nada se sabe en concreto.

Referencia: NASA – NASA Discovers First Earth-size Planets Beyond Our Solar System

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Cosas de Pulsars

Los Pulsar, son restos evolutivos de estrellas. Luego de explotar una estrella masiva, deja al desnudo un núcleo de rápida rotación irradiando energía en un cono como si fuera un faro. Tienen el tamaño de un planeta y giran cada pocos segundos. Imagínense un objeto del tamaño de la Tierra girando 3 veces por segundo. Cada vez que dan una vuelta, el cono de energía se detecta como un pulso, de ahí el efecto de faro y su nombre. Son extremadamente constantes en su rotación, tanto, que al principio se los confundió con señales artificiales de extraterrestres con intención de comunicarse. Aprovechando esa exactitud, los usaron para marcar el tiempo en un tema musical a manera de metrónomo. Aquí el tema junto a otros sonidos del Universo tales como los producidos por la lluvias de meteoros y auroras.

Por otro lado, se encontró un Pulsar inusualmente lento dentro de la nube de gas de la explosión que lo generó.

Referencias:

1. Laying down the pulsar beat
2. ESA Science & Technology: Strangely slow pulsar discovered nestled in young supernova remnant

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La Ceguera de San Pablo.

Según la Biblia, San Pablo (Saulo de Tarso), quedó ciego por una gran luz que bajó del cielo y recuperó su vista más tarde, 3 días después, por imposición de manos. Hoy en día, esto puede ser bien explicado con un rayo. Estas bruscas descargas de energía, pueden producir fácilmente este tipo de episodios, sobre todo si ocurren cerca de la víctima. Este modelo, vincula lo sucedido a San Pablo con los conocimientos científicos actuales. Esto no quita importancia a la recuperación de su vista ni a la vida ejemplar del Santo. La Ciencia puede explicar un milagro, y por eso, el milagro explicado no deja de ser majestuoso ni asombroso.

Referencias:

1. Was Saint Paul struck blind and conv… [Surv Ophthalmol. 1994 Sep-Oct] – PubMed – NCBI

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Residuos de Cocaína en el Aire de Roma.

Donde se consumen drogas, hay residuos de ella. Se la puede encontrar en las aguas residuales y hasta en el agua potable. En un estudio de polución ambiental hecho en las ciudades italianas Taranto y Roma, se encontró que en hay restos de cocaína y substancias canabinoides (derivados de la marihuana). Muchos piensan exageradamente, que desparramaron esas substancias en el aire, con el fin de generar dependencia a las drogas. Eso no es para alarmarse ya que los niveles de contaminación hallados, no alcanzan para producir efectos no deseados ni dependencias. Lo cierto es que parece habar una correlación entre esos niveles y la cantidad de adictos.

referencias:

1. ScienceDirect – Science of The Total Environment : Possible social relevance of illicit psychotropic substances present in the atmosphere
2. Cocaine Concentrations in the Air Above Italian Cities Correlate with Drug Use

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