Sabemos que las estrellas nacen de una nube de gas.
Si en esa nube se dan fragmentaciones y en cada fragmento comienzan las coagulaciones de materia, se generan sistemas estelares de más de una estrella. Así nacen las binarias, dos estrellas orbitándose en torno a un centro (centro de masa o baricentro). Las binarias resultaron ser más comunes de lo esperado, de hecho durante un tiempo se buscó una compañera del Sol.
Pero hay sistemas más complejos.
Si una de las binarias es binaria, tenemos un sistema triple (ejemplo: Alfa Centauro). Si en un sistema de ese tipo, a su vez, otra estrella es binaria, tenemos un sistema cuádruple. Se han descubierto muchos sistemas estelares estables donde sus componentes pueden agruparse en binarias. Un ejemplo interesante lo es la estrella Castor (Alfa Géminis), la que es una estrella séxtuple, está formada por tres binarias.
Según RECONS (un proyecto de investigación de estrellas cercanas), dentro de los 82 años luz de la Tierra, hay un total de 2168 sistemas estelares. En ellos hay 1533 estrellas simples, 509 binarios, 102 trinarios, 19 cuádruples, 4 quíntuples y 1 séxtuple.
Ahora, en un trabajo del 2018, de un total 4559 estrellas, 2718 son solitarias, 1437 binarias, 285 trinarias, 86 cuádruples, 20 quíntuples, 11 séxtuples y 2 son séptuples (se trata de Nu Scorpio y AR Casiopea). Entre ambos recuentos, la diferencia radica en la mejor calidad de los instrumentos utilizados. Eso nos permite observar objetos más lejanos y poder resolverlos con mayor facilidad, ya que a la distancia tienden a parecer estrellas simples.
La pregunta es: ¿hay sistemas óctuples?
Veamos.
Estamos hablando de sistemas estables donde sus componentes se agrupan en binarias. Luego, quedan fuera de discusión los cúmulos ya que en ellos se dan nacimientos de estrellas incluso múltiples y también suelen darse eyecciones de estrellas.
Si vemos los recuentos, los sistemas con más componentes son los más escasos. Luego la probabilidad de hallar uno óctuple (o mayor) disminuye, pero no es nula. Quizás con el tiempo se lo encuentre a mayor distancia o en un sistema conocido observado con mayor resolución.
Algo que juega en contra de estos sistemas, es la inestabilidad, la que aumenta con la cantidad de estrellas. Las leyes de la gravitación no impiden la existencia de estos sistemas, pero una estrella puede pasar cerca de otra y sufrir una perturbación que deforme su órbita hasta eyectarla del sistema. Así es como este riesgo aumenta con la cantidad de estrellas.
Existe el caso teórico conocido como Roseta de Klemperer, donde las ocho estrellas se ubican en una misma órbita a 45° una de otra. Otro caso es el de siete estrellas igualmente espaciadas sobre una órbita en torno a una central
Ilustración de la Roseta de Klemperer crédito de Phil Plait.
En el caso de grupos de binarias (algo más realista), si son binarias apretadas, y cada grupo de binarias está bien separado uno del otro, el sistema se vuelve estable y aumenta su probabilidad de ocurrencia.
Si las binarias AB, CD, EF y GH son apretadas y está suficientemente separadas entre ellas, el sistema sería estable. Escena de Star Trek: Picard episode, “Broken Pieces.” Credit: CBS
Así, la respuesta a la pregunta anterior podría se afirmativa; o si lo prefieren, ¿por qué no?, después de todo no sería la primera vez que en Ciencia respondemos a una pregunta con otra.
Referencias:
Fuente:
pdp.
