Las estrellas enanas blancas, son estrellas de tipo Solar en el tramo final de su evolución.
Las estrellas gigantes rojas, son estrellas evolucionadas que pueden terminar como enanas bancas o estallar según sea su masa. Cuando una enana blanca está en un sistema binario acompañada de una gigante roja, puede suceder que haya donación de masa.
Si la gigante está muy agrandada, puede donarle masa a la enana en forma de plasma. Se trata de gas muy caliente formado por iones o partículas atómicas producto de la ruptura de los átomos.
Cuando esa materia cae en la enana, ésta aumenta su masa y pueden suceder diferentes cosas.
- La enana acumula demasiada materia hasta que supera su límite y colapsa estallando como supernova. Así deja su núcleo masivo y comprimido expuesto como una estrella de neutrones (protones (positivos) y electrones (negativos) unidos en neutrones) o un agujero negro.
- La enana presenta periódicas erupciones en forma de nova de las que se recupera.
A la espera de una de estas situaciones, la enana absorbe materia de la gigante.
A medida que esto sucede, la enana aumenta su masa potenciándose e incrementando su rotación. En este proceso, aumenta su campo magnético haciendo que el plasma acelere su caída a la enana. Llega un momento en que este material precipita con tanta velocidad que llega a escapar de la enana en lugar de caer en ella. Allí se da una “salida” de materia en forma de espiral o hélice. A eso se lo conoce como “hélice o propela magnética”.
Mientras, algo de plasma sigue cayendo en la enana por sus polos magnéticos, los que están separados de los polos del eje de rotación. En esos lugares de caída se da radiación que, con la rotación de la estrella, se la detecta en forma de pulsos lo que permite medir su velocidad de rotación.
A la fecha (noviembre del 2021) se conocen sólo dos ejemplos de hélices magnéticas. La última es la catalogada como LAMOST J024048.51 + 195226.9.
En este caso, la enana tiene el tamaño aproximado de la Tierra (6300 Kms. de radio) y se estima que tiene una masa de 200 mil veces la masa de nuestro Planeta rotando una vez cada 25 segundos. Esto la convierte en la enana de mayor rotación conocida.
Referencia:
High-Speed Propeller Star Is Fastest Spinning White Dwarf – It’s the Size of Earth, but 200,000 Times More Massive | STD 26.nov.2021 | UNIVERSITY OF WARWICK | https://scitechdaily.com/high-speed-propeller-star-is-fastest-spinning-white-dwarf-its-the-size-of-earth-but-200000-times-more-massive/Fuente:
“Found: a rapidly spinning white dwarf in LAMOST J024048.51+195226.9” by Ingrid Pelisoli, T R Marsh, V S Dhillon, E Breedt, A J Brown, M J Dyer, M J Green, P Kerry, S P Littlefair, S G Parsons, D I Sahman and J F Wild, 22 November 2021, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters. | DOI: 10.1093/mnrasl/slab116 | arXiv: https://arxiv.org/abs/2108.11396
pdp.