La nebulosa planetaria variable PM 1-322.

Las nebulosas planetarias (NPs), reciben su nombre por ser esféricas y parecer planetas gaseosos.
Algunas tienen formas bilobuladas o más caprichosas. Aparecen en la última etapa evolutiva de una estrella de tipo Solar. Al agotar el helio en su etapa de gigante, la estrella colapsa hacia una enana blanca dejando una nebulosa planetaria en expansión rodeándola.
Este material, suele brillar por fluorescencia; esto es que: recibe energía ultravioleta de la estrella y la devuelve en luz visible (https://paolera.wordpress.com/2015/07/03/fluorescencia/).

A casi 7000 años luz de casa, se encuentra el objeto catalogado como PM 1-322.
Por sus características, se trata de una NP posiblemente joven, pero muestra variabilidad, por lo que se dice que es una NP variable. En el 2022 mostró una variación similar a un eclipse profundo de cerca de un año de duración. Presenta otras variaciones periódicas a largo plazo, de hasta 12 años, y algunas aleatorias de alrededor de una hora de duración.
Se encontró que durante la disminución en luz visible, hay un aumento en la luz roja e infrarroja; lo que sugiere la presencia de material que, en determinados momentos, opaca la luz visible (absorbiendo esa energía) pero se calienta y brilla en las mayores longitudes de onda.

La flecha azul señala a PM 1-322 y la amarilla al objeto vecino Gaia DR3 1803129048700838016 | Crédito: Paunzen et al, 2023

Se sugiere que se trata de una estrella variable simbiótica dentro de la NP.
Se trata de dos estrellas en un sistema binario. Una de ellas es una fría gigante roja y la otra es una evolucionada enana blanca caliente rodeada de un disco de materia, seguramente la progenitora de la NP. La gigante le entrega materia a la enana, la cual cae en ella forma de remolino en un disco de acreción. En ese proceso, y mientras el par se orbita mutuamente, esa materia llega a brillar y producir las variaciones observadas de todo el sistema. No obstante, son necesarias más observaciones.

De confirmarse este modelo, la enana, con el tiempo, recibirá tanta materia de la gigante que terminará estallado como una supernova de tipo Ia.

Ref.:
Tomasz Nowakowski, PM 1-322 is a variable planetary nebula, study finds, Phys.org 13.jul.2023 | https://phys.org/news/2023-07-pm-variable-planetary-nebula.html

Fuente:
E. Paunzen et al., PM 1-322: new variable planetary nebula, arXiv Solar and Stellar Astrophysics (astro-ph.SR); Astrophysics of Galaxies (astro-ph.GA) 3.jul.2023 | https://arxiv.org/abs/2307.01331

pdp.