Siempre llamaron la atención las galaxias espirales. En particular, sus brazos. Primero nos preguntamos, ¿cómo se forman esos brazos? Bien, para eso hace falta rotación diferencial. Esto es que, a medida que nos alejamos del centro, la velocidad de rotación disminuye; sólo en las vecindades del centro podemos decir que rota como un cuerpo rígido. Pero es necesario más. Si aplicamos rotación diferencial en un disco uniformemente lleno de materia, no se forman espirales. Es necesario que la materia no esté uniformemente distribuida para que se formen los brazos. Éstos son el resultado de la deformación de los grumos de materia producida por la rotación diferencial. Ahora otra pregunta, ¿por qué brillan tanto? No es porque hay más estrellas allí, aunque sí hay más luz que en otra partes. Si contamos las estrellas en regiones de brazos y en regiones fuera de ellos, veremos que hay casi la misma cantidad. Luego, la única manera para que haya más luz con la misma cantidad de estrellas, es que allí existan estrellas jóvenes. Si, los brazos son Nursery de las estrellas (Dr. Juan Carlos Muzzio). Finalmente, cuando vemos las espirales en la taza de café, éstas terminan enroscándose. ¿Por qué no les pasa lo mismo a las galaxias espirales? Tienen el tiempo suficiente como para haberse enroscado. Sucede que los brazos se enroscan y hasta se desarman ya que las estrellas, luego de formarse, salen de ellos. Simplemente, son reemplazados por nuevos brazos. Por diferentes mecanismos, se aglomera la materia en otra regiones de la galaxia, fomentando la creación de estrellas y así aparecen nuevos brazos, gracias a la deformación de esas regiones por la rotación diferencial, ahora brillantes por las estrellas jóvenes. Incluso, observando los brazos de una galaxia, podemos llegar a ver viejas estructuras entre ellos.
Referencia: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Cool_Andromeda
pdp.
Pablo Della Paolera 