La misión DART es una misión cumplida.

La primera deflexión orbital de un objeto del Sistema Solar por parte de la Humanidad, a sido exitoso.
La misión DART de la “defensa planetaria” a cargo de NASA impactó en Dimorphos, el compañero del asteroide doble Didymos.

El impacto soltó escombros al espacio. El material aflojado por el golpe dado por DART es expulsado por el viento solar (radiación) dejando una cola de casi 10 mil Kms. como sucede con los cometas | Imagen tomada dos días después del impacto | CTIO/NOIRLab/SOAR/NSF/AURA/T. Kareta (Lowell Observatory), M. Knight (US Naval Academy).

Se esperaba que el menor de los objetos se vea frenado unos milímetros por segundo en su velocidad orbital alrededor de su hermano mayor.
El resultado fue mayor de lo esperado.
Dimorphos sufrió un frenado que provocó un alargue en su período de translación en torno a Didymos de 32 minutos, 25 veces más de lo esperado. Como resultado de este frenado, Didymos vio aumentada su velocidad de tal forma que todo el sistema pasó a una órbita que los aleja de Nosotros.
Los efectos que ahora son sutiles, serán más apreciables con el tiempo. Mientras, se continúa con las observaciones y el estudio del material eyectado por el impacto. En dos años, la misión Europea HERA (de la agencia ESA) visitará al asteroide doble, en particular a Dimorphos para analizar en el lugar las consecuencias de impacto (https://paolera.wordpress.com/2022/10/07/mision-dart-las-rocas-de-dimorphos/).

Fuente:
First kinetic impact test succeeds in shifting asteroid orbit | ESA, Space Safety, Hera 12.oct.2022 | https://www.esa.int/Space_Safety/Hera/First_kinetic_impact_test_succeeds_in_shifting_asteroid_orbit

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Misión DART: Las rocas de Dimorphos.

Una manera de protegernos de un asteroide que tiene curso de colisión con la Tierra, es desviarlo.
Una manera de hacerlo, es impactarlo. Así nació DART, acrónimo de Double Asteroid Redirection Test, o sea, Prueba de Redireccionamiento de Asteroide Doble, que también significa “dardo”.

Se eligió al esteroide doble Didymos (del griego “gemelos”) de casi 800 metros de diámetro con su satélite Dimorphos de 160 metros de diámetro.

La misión DART del amaño de un autobús, viajó durante unos 10 meses e impactó a Dimorphos con la idea de desviarlo, y junto con éste, a ambos, ya que uno tira del otro gravitacionalmente. De no haberlo impactado, nada malo nos hubiera sucedido porque se eligió un asteroide que no ofrece riesgo (https://es.wikipedia.org/wiki/Double_Asteroid_Redirection_Test).

DART llevaba una cámara que permitió observar lo que sucedía hasta su colisión. Transmitía imágenes de su blanco. Para los que se perdieron la transmisión en vivo o quieren revivirla, acá está:

[4k, 60fps, stabilized] (2022). Impact into an asteroid: NASA’s DART mission for planetary defense. | Nineteenth century videos | 27 sept 2022

A los 0:48 del video se interrumpe la recepción de imágenes por el impacto de DART en la superficie de Dimorphos. Luego, se muestra cómo se observó el impacto desde Tierra a través de los telescopios.

Las imágenes tardaban casi 10 segundos en llegarnos, por lo que la última corresponde a ese tiempo antes del impacto.

Región de impacto de DART en Dimorphos – En el centro se superpuso una figura en color blanco de un apersona de 1,80 metros de altura.

Última imagen recibida desde DART antes del impacto

Pero para que se tenga idea de las dimensiones de las rocas en Dimorphos, se tomó la última imagen transmitida antes del impacto y se le superpuso la figura de una persona de tamaño promedio, digamos 1,80 metros.

Comparación del tamaño de las rocas en Dimorphos con la altura promedio de una persona.

NOTA: Todas las imágenes son crédito de DART – NASA/JOHNS HOPKINS UNIVERSITY APPLIED PHYSICS LABORATORY

Referencia y fuente:
Human for Scale Shows True Size of Enormous Asteroid Hit in DART Mission | Newsweek Tech & Science, 6.oct.2022 | Ed Browne | https://www.newsweek.com/nasa-dart-dimorphos-images-human-scale-1749491

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Cómo será la misión AIDA (DART + AIM) a Didymos.

En un intento de protegernos del impacto de un asteroide, se lanzará la misión DART de la NASA hacia uno de ellos.

DART (Double Asteroid Redirection Test – Estudio de Redirección de Asteroide Doble) deflectará de su trayectoria a un asteroide de un tamaño capaz de producir daños regionales en caso de impactarnos. La mayoría se los asteroides que nos llegan, se desintegran en la atmósfera y una minoría llegan al suelo.
La destrucción del asteroide no es una solución a tener en cuenta, ya que sus fragmentos seguirán rumbo a Casa generando una lluvia de objetos, cosa que llegaría a ser también dañina ya que no todos los fraghmentos serían de tamaños desintegrables en la atmósfera.
La idea es desviarlo con un choque.
Los objetos capaces de producir daños regionales tienen un tamaño de al menos 200 mts.
El objetivo es un asteroide que pasará cerca nuestro en el 2022 y luego en el 2024.
Se trata de asteroide Didymos que en griego significa “gemelo” ya que es un objeto doble. Dydimos A (el mayor) tiene un diámetro de unos 800 mts., y es rocoso (de tipo S) como la mayoría de los asteroides. Su compañero (el menor) es de unos 160 metros de diámetro y su composición aún no es conocida con exactitud. DART impactará sobre Didymos B a una velocidad de unos 6 Kms./seg. (casi 9 veces la velocidad de una bala).
En todo momento la misión AIM (Asteroid Impact Monitor – Monitor de Impacto Asteroidal) de la ESA (European Space Agency – Agencia Espacial Europea) registrará los resultados del impacto incluso el cráter que se producirá.
DART y AIM, son las componentes de la misión AIDA (Asteroid Impact ans Deflection Assessment – Medición de Impacto y Deflexión de un Asteroide).

Tanto los datos obtenidos por AIM como por los telescopios en tierra, servirán para estudiar la capacidad de los métodos cinéticos para mitigar riesgos por parte de asteroides.

Fuente:

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  NASA plans to test asteroid deflection technique designed to prevent Earth impact.
  https://hub.jhu.edu/2017/07/03/nasa-asteroid-deflection-mission/
  

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